Persönlichkeitsentwicklung: Bereiche, Stufen, Plan

Persönlichkeitsentwicklung ist die gezielte und dauerhafte Veränderung des eigenen Denkens, Fühlens und Verhaltens, und sie passiert beim Üben, nicht beim Lesen. Wer zehn Ratgeber liest, kennt zehn Methoden. Wer eine davon zwölf Monate anwendet, hat sich entwickelt. Der Unterschied ist nicht das Wissen, sondern die Wiederholung unter echten Bedingungen.

Drei Dinge brauchst du dafür: ein Feld, einen Maßstab und einen Zeitraum. Das Feld ist der eine Bereich, in dem du dich verändern willst, der Maßstab ist ein zählbares Verhalten, der Zeitraum sind zwölf Monate in vier Quartalen. Durchgerechnet wird das an Jonas, 38, Projektleiter in einem Maschinenbauunternehmen, der in Konflikten nachgibt und dafür bei der Beförderung übergangen wurde. Dazu kommen die drei Säulen und die drei Stufen, nach denen am häufigsten gesucht wird, sieben Felder, die zur Persönlichkeitsentwicklung gehören, ein Plan in fünf Schritten und der Fehler, an dem die meisten Vorhaben nach sechs Wochen enden.

Was Persönlichkeitsentwicklung ist und was sie nicht ist

Persönlichkeitsentwicklung ist der Prozess, in dem sich die stabilen Muster eines Menschen verändern: wie er denkt, wie er auf Gefühle reagiert, wie er sich gegenüber anderen verhält. Ein Teil davon passiert von selbst. Die Psychologie beschreibt mit den Big Five fünf breite Eigenschaften, nämlich Offenheit, Gewissenhaftigkeit, Extraversion, Verträglichkeit und emotionale Stabilität. Seit den Arbeiten von Paul Costa und Robert McCrae in den 1990er Jahren ist belegt, dass diese Eigenschaften über das Leben hinweg zwar stabil sind, sich aber verschieben. Die meisten Menschen werden zwischen 20 und 40 gewissenhafter und emotional stabiler, ohne je einen Kurs besucht zu haben.

Der zweite Teil ist der gezielte. Nathan Hudson und Chris Fraley haben 2015 im Journal of Personality and Social Psychology untersucht, ob Menschen ihre Eigenschaften absichtlich verändern können. Die Teilnehmer, die konkrete Verhaltensziele formulierten und über 16 Wochen verfolgten, rückten messbar in Richtung der gewünschten Eigenschaft. Wer nur den Wunsch hatte, extravertierter zu werden, blieb, wo er war. Wer sich vornahm, in jeder Besprechung eine Frage zu stellen, veränderte sich. Das bedeutet: Persönlichkeitsentwicklung ist kein Schicksal und keine Stimmung, sondern eine Folge von Verhalten, das oft genug wiederholt wird.

Was sie nicht ist: eine Sammlung von Erkenntnissen. Ein Buch über Selbstbewusstsein macht niemanden selbstbewusst, so wenig wie ein Buch über Klavier jemanden Klavier spielen lässt. Erkenntnis ist der Anfang, nicht das Ergebnis. Wer das verwechselt, der liest das vierzehnte Buch und wundert sich, dass das Gespräch mit dem Chef immer noch so läuft wie vor zwei Jahren.

Persönliche Entwicklung, persönliche Weiterentwicklung, Selbstoptimierung: wofür jeder Begriff gebaut ist

Vier Begriffe, die oft in einem Satz landen. Keiner ist falsch, jeder meint etwas anderes. Die Frage ist nur: Welcher beschreibt, was du vorhast?

Persönliche Entwicklung ist das Dach. Persönliche Weiterentwicklung ist der Flügel, in dem Arbeitgeber und Personalabteilungen zu Hause sind, mit Weiterbildungen und Zielvereinbarungen. Selbstoptimierung ist der Keller mit den Messgeräten. Persönlichkeitsentwicklung sitzt dazwischen: Sie misst wie die Selbstoptimierung, aber sie misst Verhalten statt Schritte. Und sie zielt wie die persönliche Entwicklung auf den ganzen Menschen, aber in einem Feld nach dem anderen. Kurz gesagt: Selbstoptimierung fragt, wie viel. Persönlichkeitsentwicklung fragt, wie du bist, wenn es darauf ankommt.

Was alles zur Persönlichkeitsentwicklung gehört: sieben Felder

Zur Persönlichkeitsentwicklung gehört alles, was dein Denken, Fühlen und Verhalten dauerhaft prägt. Ratgeber sortieren das gern in sieben Säulen. Eine verbindliche Liste gibt es nicht, die Zahl ist Konvention. Brauchbar ist eine Einteilung dann, wenn jedes Feld eine Leitfrage und eine Messgröße hat. Diese sieben erfüllen das:

Sieben Felder, und du bearbeitest eines. Das ist die wichtigste Regel in diesem Abschnitt. Wer alle sieben gleichzeitig angeht, der verteilt zwölf Monate auf sieben Baustellen und schließt keine. Jonas hat Feld fünf gewählt, Kommunikation, mit Feld drei als Nebenfeld, weil sein Nachgeben und sein nächtliches Grübeln dieselbe Wurzel haben. Welches Feld deins ist? Das verrät meist die Rückmeldung, die du am wenigsten hören wolltest.

Die Felder sind nicht gleich schwer. Gewohnheiten und Disziplin lassen sich in Wochen bewegen, weil die Situation jeden Tag wiederkommt. Kommunikation braucht Monate, weil die Gelegenheit seltener ist: Jonas hatte im Januar zwölf Situationen, in denen er anderer Meinung war, nicht zwölf am Tag. Werte und Sinn verändern sich in Jahren, und oft erst dadurch, dass die anderen Felder in Bewegung kommen. Wie du den Sinn trotzdem prüfst, statt auf ihn zu warten, zeigt der Artikel Sinn des Lebens finden. Das bedeutet: Rechne die Dauer deines Vorhabens nicht nach deinem Ehrgeiz, sondern danach, wie oft die Situation vorkommt, in der du anders handeln willst.

Die drei Säulen der Persönlichkeitsentwicklung: Wahrnehmen, Steuern, Verbinden

Die drei Säulen der Persönlichkeitsentwicklung sind Selbstwahrnehmung, Selbststeuerung und Beziehungsfähigkeit. Auch hier kursieren verschiedene Dreiergruppen, und auch hier gilt: Eine Einteilung ist dann gut, wenn sie etwas erklärt. Diese drei erklären, warum Vorhaben scheitern. Fast jedes gescheiterte Vorhaben hängt an genau einer der drei Säulen.

• Wahrnehmen. Du bemerkst, was in dir passiert, während es passiert. Jonas merkte zwei Jahre lang erst abends, dass er nachgegeben hatte. Wer diese Säule nicht hat, der kann nichts verändern, weil der Moment schon vorbei ist, wenn er ihn bemerkt.
• Steuern. Du wählst dein Verhalten, statt dass dein Zustand es wählt. Das ist die Säule, die mit Üben wächst, und die einzige, die man an einem Tag sehen kann: Jonas sagt den Satz, oder er sagt ihn nicht.
• Verbinden. Du wirkst auf andere so, wie du es beabsichtigst, und holst dir zurück, wie du wirkst. Ohne diese Säule entwickelt sich jemand im eigenen Kopf weiter, und niemand merkt es. Feedback ist der Messwert dieser Säule.

Die drei Säulen bauen aufeinander auf. Ohne Wahrnehmen kein Steuern, ohne Steuern nichts, was andere sehen könnten. Das bedeutet: Wer bei der Persönlichkeitsentwicklung nicht weiterkommt, prüft zuerst die erste Säule. Meistens fehlt nicht der Wille, sondern der Moment, in dem der Wille überhaupt eine Chance bekommt. Jonas hat dafür im Januar einen Trick benutzt: ein Strich auf dem Notizblock, sobald er im Meeting innerlich widersprach. Der Strich war die Wahrnehmung. Der Satz kam erst im Februar.

Die drei Stufen der Persönlichkeitsentwicklung: Erkennen, Annehmen, Verändern

Die drei Stufen der Persönlichkeitsentwicklung sind Erkennen, Annehmen und Verändern, und die meisten überspringen die zweite. Erkennen heißt: Du weißt, welches Muster dich bremst, und du hast es gezählt. Annehmen heißt: Du hörst auf, dich dafür zu verurteilen, und fängst an, es als Ausgangswert zu lesen. Verändern heißt: Du übst ein neues Verhalten in echten Situationen, so lange, bis es ohne Vorsatz kommt.

Warum fehlt die zweite Stufe so oft? Weil sie sich nach Stillstand anfühlt. Zwei Wochen lang passiert nichts Sichtbares, und genau das ist ihre Aufgabe. Wer von Erkennen direkt zu Verändern springt, der übt mit schlechtem Gewissen, und schlechtes Gewissen hält etwa drei Wochen. Carol Dweck hat das 2006 in „Selbstbild“ als Unterschied zwischen statischem und dynamischem Selbstbild beschrieben: Wer eine Schwäche als Urteil über sich liest, vermeidet die Situation. Wer sie als Stand liest, sucht die Situation. Jonas hat seinen Ausgangswert von 18 Prozent nicht als Charakterfehler notiert, sondern als Zahl, die er in zwölf Monaten verändern wollte. Das ist Annehmen.

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Warum Lesen nicht reicht: der Fehler, an dem die meisten Vorhaben enden

Jonas hatte in zwei Jahren 14 Ratgeber gelesen, drei Podcasts abonniert und einen Onlinekurs zur Konfliktfähigkeit abgeschlossen. Rund 20 Stunden pro Monat, geschätzt. Sein Verhalten im Meeting hat sich in dieser Zeit nicht verändert. Das ist kein Vorwurf an die Bücher. Lesen ist eine gute Gewohnheit, und ohne das vierte Buch hätte er nie gewusst, dass sein Nachgeben ein Muster ist und kein Zufall. Nur ist Lesen für etwas anderes gebaut: Es liefert die Landkarte. Gehen muss man selbst.

Wie lange dauert Üben, bis es sitzt? Phillippa Lally und ihr Team am University College London haben 2010 Teilnehmer beim Aufbau neuer Gewohnheiten begleitet. Im Mittel brauchten sie 66 Tage, bis ein Verhalten automatisch kam, mit großer Spanne zwischen 18 und 254 Tagen. Brent Roberts und Kollegen fanden 2017 in einer Übersicht über mehr als 200 Studien, dass gezielte Interventionen Persönlichkeitseigenschaften verändern, am stärksten die emotionale Stabilität, und dass die Veränderungen nach dem Ende der Programme anhielten. Die Programme dauerten im Schnitt rund 24 Wochen. Das bedeutet: Rechne mit einem Quartal, bis etwas sichtbar ist, und mit einem Jahr, bis es bleibt. Ein Wochenende reicht für eine Erkenntnis. Es reicht nicht für eine Veränderung.

Drei Fehler folgen daraus, und keiner fühlt sich im Moment wie einer an:

• Zu viele Felder. Sieben Baustellen, und jede bekommt zwölf Monate geteilt durch sieben. Wer sich in allem verbessern will, der verbessert sich in nichts messbar.
• Kein Ausgangswert. Ohne die 18 Prozent weiß Jonas im Juni nicht, ob er sich entwickelt hat oder nur eine gute Woche hatte. Gefühl ersetzt keine Zahl.
• Übung ohne Risiko. Wer ein Jahr lang vor dem Spiegel übt, kann es vor dem Spiegel. Das Verhalten muss in die Situation, in der es bisher gefehlt hat, in kleinen Schritten, aber in echten.

Persönlichkeitsentwicklung planen: fünf Schritte für zwölf Monate

Ein Jahr ist der richtige Zeitraum, denn ein Quartal zeigt den ersten Effekt und ein Jahr macht ihn stabil. Bereit liegen die Rückmeldung, die du nicht hören wolltest, ein Kalender und ein Ort, an dem du zählst. So baust du den Plan:

1. 01

   Ein Feld wählen, nicht sieben

   Nimm das Feld, in dem dich eine Rückmeldung getroffen hat. Jonas: Kommunikation, weil die Begründung für die vergebene Beförderung lautete, er sei in Konflikten nicht greifbar. Ein Nebenfeld ist erlaubt, wenn es dieselbe Wurzel hat.

2. 02

   Vier Wochen zählen, bevor du änderst

   Notiere jede Situation, in der das alte Muster auftritt, und jede, in der es ausbleibt. Nicht bewerten, nur zählen. Jonas kam auf 11 Gelegenheiten und 2 ausgesprochene Gegenpositionen. Dieser Wert ist dein Jahresanfang.

3. 03

   Ein Verhalten formulieren, das du an einem Tag sehen kannst

   Kein Ziel wie „selbstbewusster werden“, sondern ein Satz, der am Abend mit Ja oder Nein beantwortbar ist. Jonas: „Ich sage im Meeting, wenn ich die Einschätzung nicht teile, und nenne einen Grund.“ Das Jahresziel wird daraus: in acht von zehn Gelegenheiten.

4. 04

   Vier Quartale mit steigendem Risiko planen

   Erstes Quartal: messen und den Satz in sicheren Runden üben. Zweites Quartal: Teammeetings. Drittes Quartal: Gespräche mit dem Vorgesetzten und mit Kunden. Viertes Quartal: halten, auch in schlechten Wochen. Jedes Quartal bekommt einen Zielwert.

5. 05

   Wöchentlich zählen, monatlich lesen, quartalsweise anpassen

   Zehn Minuten am Freitag: Wie viele Gelegenheiten, wie oft gesagt? Eine Stunde am Monatsende: Stimmt die Richtung? Am Quartalsende: Zielwert erreicht, also Risiko erhöhen, oder noch ein Quartal auf dieser Stufe. Das ist die ganze Verwaltung.

Der Plan ist bewusst klein. Zehn Minuten Vorbereitung vor dem Meeting, zehn Minuten Zählen am Freitag, eine Stunde im Monat. Das sind rund zwei Stunden statt der 20, die Jonas vorher fürs Lesen brauchte. Die Zeit fließt nicht in neues Wissen, sondern in dieselbe Situation, immer wieder. Wer einen Rahmen für das ganze Jahr sucht, der findet die Zielkette vom Jahr bis zum Tag in der Anleitung zur Jahresplanung.

Das Beispiel: Jonas' zwölf Monate in Zahlen

Jonas hat am ersten Januar begonnen. Sein Jahresziel: in acht von zehn Gelegenheiten eine abweichende Einschätzung aussprechen und begründen. Nebenziel: Ärger innerhalb von 24 Stunden ansprechen, statt ihn drei Nächte mitzunehmen. So liefen die vier Quartale:

79 statt der geplanten 80 Prozent. Das Jahresziel ist knapp verfehlt und trotzdem erreicht, denn der Wert hat sich mehr als vervierfacht, und im November hat ihm sein Vorgesetzter zum ersten Mal gesagt, man wisse jetzt, wo er stehe. Das ist die dritte Säule: Andere sehen es. Die Grübelnächte sind von fünf auf zwei gesunken, ohne dass er daran gesondert gearbeitet hätte. Wer den Konflikt am Tag austrägt, der trägt ihn nicht in die Nacht.

Zwei Dinge sind an der Tabelle wichtiger als die Zahlen. Erstens: Das zweite Quartal hat den größten Sprung gebracht, 21 Punkte, weil das Verhalten erstmals in die echte Situation kam. Zweitens: Im dritten Quartal ist der Zuwachs kleiner geworden, zehn Punkte, obwohl Jonas mehr geübt hat. Das Risiko war höher. Wer in dieser Phase aufgibt, weil die Kurve flacher wird, verwechselt Schwierigkeit mit Stillstand. Jonas hat im August zwei Wochen lang nichts gesagt, in einem Projekt mit Lieferverzug und einem Kunden, der laut wurde. Er hat das gezählt, nicht verurteilt, und im September weitergemacht. Eine schlechte Woche ist ein Messwert, kein Urteil.

Jonas' Monatsziel und Wochenziel im Februar

So klein wird das Jahresziel auf der untersten Ebene. Monatsziel Februar: in allen vier Teammeetings des Monats einmal eine abweichende Einschätzung aussprechen. Wochenziel KW 7: im Dienstagsmeeting zum Lieferplan sagen, dass er den Termin für unrealistisch hält, und den Grund nennen. Tagesziel Dienstag: zehn Minuten vor dem Meeting den Satz aufschreiben. Zwei Zeilen, ein Häkchen. Mehr ist ein Tagesziel in der Persönlichkeitsentwicklung nicht, und genau deshalb hält es zwölf Monate. Wie du solche Tagesziele formulierst, damit du sie abends abhaken kannst, steht im Beitrag zu Tageszielen.

Persönliche Weiterentwicklung in der Zielkette: Jahr, Quartal, Monat, Woche, Tag

Persönliche Weiterentwicklung scheitert selten am Ziel und fast immer an der Übersetzung. „Konfliktfähiger werden“ ist ein Jahresziel, und ein Jahresziel kann man an keinem Dienstag erledigen. Die Zielkette übersetzt es in fünf Ebenen, und jede Ebene beantwortet eine andere Frage.

• Jahr: Wer willst du in dieser Situation sein? Jonas: jemand, der in acht von zehn Gelegenheiten seine Einschätzung sagt. Ein Feld, eine Zahl.
• Quartal: Welche Stufe des Risikos? Zweiergespräche, dann Teammeetings, dann Vorgesetzte und Kunden, dann Halten. Jedes Quartal hat einen Zielwert.
• Monat: In welchen Situationen übst du? Vier Teammeetings im Februar, in jedem einmal.
• Woche: Welche konkrete Gelegenheit? Das Dienstagsmeeting zum Lieferplan, mit einem Satz, der vorher feststeht.
• Tag: Was tust du in zehn Minuten? Den Satz aufschreiben. Nach dem Meeting ein Häkchen oder keins.

Der Fortschritt je Ebene ist der Anteil der erledigten Ziele. Im Februar hatte Jonas vier Wochenziele, drei erledigt, 75 Prozent. Das Quartal stand am Ende bei 33 Prozent Gegenpositionen gegen einen Zielwert von 30. Beides sind Zahlen, keine Gefühle, und beides ließ sich am Freitag in zehn Minuten ablesen. In Gaapp ist diese Kette der Kern: fünf Ebenen von Jahr bis Tag, jedes Ziel hängt an einem größeren, und der Fortschritt eines Quartals ist der Anteil der erledigten Monats- und Wochenziele. Wer die Wochenebene noch nicht hat, beginnt mit dem Wochenrückblick in zehn Minuten. Wer das Jahresziel nicht klein genug bekommt, findet die Übersetzung im Beitrag Jahresziele in Tagesschritte übersetzen.

Für Paare und Familien funktioniert dieselbe Kette mit einem gemeinsamen Feld, etwa Zuhören: ein Jahresziel, ein gezähltes Verhalten, ein Abend pro Woche, an dem beide die Zahl nennen. Für Coaches ist sie das Protokoll, das aus Sitzungen Verhalten macht: Der Klient zählt zwischen den Terminen, der Coach liest die Zahl, und die Sitzung beginnt mit dem Stand statt mit der Stimmung. Wer die Methode auf andere Ziele übertragen will, findet den Rahmen im Artikel Ziele erreichen.

Drei Fragen vor dem Schluss

Drei Fragen an dein eigenes Vorhaben, an das Feld, in dem du dich seit einer Weile entwickeln willst:

• Kannst du das Verhalten, um das es geht, in einem Satz nennen, den du an einem Abend mit Ja oder Nein beantworten kannst?
• Kennst du deinen Ausgangswert als Zahl, nicht als Gefühl?
• Hast du das Verhalten in den letzten sieben Tagen in einer echten Situation gezeigt, in der es dir vorher gefehlt hat?

Wer eine der drei Fragen mit Nein beantwortet, der hat nicht zu wenig gelesen, sondern zu wenig gezählt. Das galt für Jonas im Jahr davor, und es gilt für die meisten, die sich für Persönlichkeitsentwicklung interessieren: Das Interesse ist da, der Maßstab fehlt. Kurz gesagt: Persönlichkeitsentwicklung ist kein Wissen über dich selbst, sondern ein Verhalten, das du so oft wiederholt hast, dass es dir gehört.

Häufige Fragen zur Persönlichkeitsentwicklung